ABSTRACT
RESUMEN Los trastornos de ansiedad tienen gran importancia en la psiquiatría de urgencias, tanto por la frecuencia con la que se presentan, como por la relevancia de las enfermedades somáticas que pueden subyacer a un cuadro ansioso. Resulta imperativo determinar desde el abordaje diagnóstico inicial si los signos y síntomas de la ansiedad constituyen una plena respuesta a situaciones de estrés, son manifestaciones de una patología somática subyacente, o se pueden explicar como síntomas de un trastorno psiquiátrico primario específico. En el momento actual, la pandemia de COVID-19 -en la que el Perú ha llegado a tener la mayor tasa de mortalidad mundial-- desborda los servicios de salud con abigarrados cuadros en los que se combinan tanto los síntomas de la infección viral por sí misma, como los de reacciones ansiosas y respuestas al estrés. A propósito de un caso ilustrativo, en el que el proceso de tamizaje médico fue deficitario y se etiquetó al paciente como un caso primario de "ansiedad", con un desenlace lamentablemente ominoso, se revisa brevemente la literatura acerca del proceso de medical clearance (o descarte de condiciones médicas) y se reafirma concluyentemente la importancia de una consideración diagnóstica inicial abarcadora, no sesgada, y basada en criterios clínicos sólidamente elaborados y sustentados. Es evidente, por otro lado, que el psiquiatra requiere estar permanentemente actualizado sobre las formas de presentación psicopatológica asociadas a la sintomatología de COVID-19.
SUMMARY Anxiety disorders are of great importance in emergency psychiatry, both because of the frequency with which they occur, and because of the relevance of somatic diseases that can underlie an anxious condition. It is imperative to determine, from the initial diagnostic approach, whether the signs and symptoms of anxiety constitute either a response to stress, are manifestations of an underlying somatic pathology, or are explained as symptoms of a specific, primary psychiatric disorder. Currently, the COVID-19 pandemic --in which Peru has had the highest mortality rate in the world-is overwhelming the health services with complex and confusing pictures in which both the symptoms of the viral infection itself, as well as the of anxious reactions and stress responses are combined. On the basis of an illustrative case, in which the medical screening process was deficient and the patient was labeled as a primary case of "anxiety", with a regrettably ominous outcome, the literature about medical clearance is briefly reviewed, to categorically highlight the importance of a comprehensive and unbiased diagnostic consideration, based on well-developed and substantiated clinical criteria. On the other hand, the psychiatrist nowadays needs to be updated on the forms of psychopathological presentations associated with the symptoms of COVID-19.